ADIÓS AL AMIGO

El pasado 2 de julio falleció en la ciudad de Young, donde vivía y trabajaba, Osvaldo Saratsola. Viejo colaborador de Cine Universitario, al que prestaba desinteresadamente películas de su colección privada sin aceptar jamás que su nombre figurara en los programas, Saratsola era un ferviente amante del cine, fanático de las comedias musicales y del western (los géneros más originales y creativos del cine norteamericano), ex crítico, erudito e investigador, cuya obra brindaba generosamente a todos los aficionados a través de un minucioso y exhaustivo catálogo sobre todos los estrenos sonoros en el país desde 1929 a la actualidad que se puede consultar en Internet (Uruguay Total, Cinestrenos en Montevideo). 
Esta obra monumental, única en Sudamérica y tal vez en el mundo, fue comenzada en 1996 y culminada en el 2001 y es una base de datos fundamental que ordena cerca de 28.000 películas por título de estreno en Uruguay, título original, año y país de origen, director y un par de actores, además de la fecha y las salas de estreno. El autor agregó a este impresionante material una serie de "bonus" que incluyen una completa lista de todas las salas de cine de Montevideo (con fecha de inauguración, ubicación, capacidad y cantidad de estrenos de cada una), la opinión de los espectadores (en cifras de entradas vendidas para las películas más vistas), la elección de los críticos, los estrenos uruguayos, cantidad de estrenos por año (clasificada según los países) y hasta curiosidades y anécdotas sobre algunos hechos destacables que merecen recordarse.
Sin la menor especulación sobre el modo de sacar algún provecho económico de semejante esfuerzo, Saratsola puso este trabajo al alcance de todo el mundo, lo que deja bien a las claras su generosidad a toda prueba. Recientemente, había culminado un libro muy documentado sobre las salas de cine en Uruguay, que no llegó a ver editado pero que su familia y allegados más próximos se aprestan a publicar en los próximos meses. La continuidad de su catálogo de Cinestrenos (que ya uno de sus amigos ha tomado a su cargo como un compromiso de lealtad) y la publicación de ese libro serán los mejores homenajes que se le puedan tributar a este cinéfilo empedernido, miembro de una raza noble formada en los cineclubes y en las matiné de barrio, que nunca se resignó a guardar para sí todo el conocimiento acumulado en años de espectador cinematográfico y dejó para sus colegas en particular y para la gente en general un valioso legado que hará que su nombre perdure entre los más gratos recuerdos y merezca el mayor de los agradecimientos.

Publicado en el boletín de programación mensual de Cine Universitario del Uruguay (agosto 2003).